关于一块作业2011年，从英国留学归来的肖盾在天使投资人徐小平和王强的建议下，与前新东方副总裁刘畅一同创办了一块作业网这家旨在重塑家庭作业的互联网教育公司。
简言之，一块作业的模式是运用有辨识及纠错能力的智能语音技术、将英语作业改编成魔法暗语、声波保卫等闯关游戏，老师依据班级状况在互联网上布置作业，学生们在电脑上完成，老师和父母均可听到学生的口语训练。
和其他案例区别在于，一块作业是现在唯一大范围进入公立教育系统的网络教育应用。
据其称，截止2013年11月，中国超越1万2千所小学、400万名学生用这款软件。
继2012年，小米科技的投资方顺为基金注资500万USD完成A轮筹资后， 一块作业于今年9月进行Ｂ轮筹资1000万USD，其中顺为基金投资500万USD，天使投资人徐小平和王强共投资500USD。
从商业理念到投资、运营，一块作业的创业路径听起来非常顺利？事实上，据肖盾和刘畅对本刊的叙述，一块作业，直到正式上线后，也并未明确方向，而从2011年直至今，一块作业的商业模式一直处于持续的调整之中。
探索与重组对一块作业的成长来讲，2010年是个重要的时间。
王强记得，处于创业初期的一块作业是借助精确的语音技术进行听力口语培训，商业前景并不明朗。
新东方的成功，正在于它围绕着大伙出国、考托福这个刚性需要。
没围绕刚性需要来做的创业，就会做得很艰苦。
王强对《时间线》说。
但同时，他和徐小平都意识到，一块作业所拥有的前沿语音技术，假如运用在网络、互联网+上，可能会出现一个新的契机。
而2010年的肖盾，也正处在个人职业生涯的转折期。
肖盾曾就读于剑桥大学、麻省理工大学，有着电子工程与计算机、金融管理的专业背景，2007年毕业后进入瑞银工作。
但伴随次贷危机的爆发，他渐渐发现自己并不合适金融业过分角逐的环境，而想在传统行业里寻求革新实践，譬如，教育。
2009年，他和朋友在英国开始创业，编辑专业术语类辞典App。
回国后，他进行了各种尝试，中小学、职业教育都尝试过，想做的事情一大堆。
肖盾对《时间线》说。
但这遭到了徐小平的质疑：你到底想干什么？在他的追问下，肖盾将方向确定为中小学教育。
即便我不是懂教育的人，我也能看出这里面有非常大提高空间。
肖盾说。
他相信，自己最善于之处，就是如何把科技和教育结合起来。
于是，在徐小平和王强的推荐下，肖盾进入一块作业的创业团队。
随后，两位投资人又推荐刘畅担任公司首席实行官。
团队进入重组期。
刘畅2005年被新东方派往长春，单枪匹马发展市场。
2009年，长春场的营业额近亿元，刘畅成为新东方最年轻的副总裁。
他先后在长春、沈阳开创九个校区，经手每一个校区的注册、装修，团队组建。
这段历程使他全方位知道线下教育，但在后来，也的确进入瓶颈期。
最后三年，天天干的事情都是一样的。
你给我任何一张教程的纸我都能对你说几克铜版纸，值多少钱。
刘畅对《时间线》说。
在当时的状况下，做出离职的决定并困难，但对刘畅来讲，创业意图很明确。
事实上，在新东方工作的最后两年，刘畅已经感觉到网络对教育产业的冲击。
一方面，国内的线下教育培训市场几近饱和，角逐方法也渐趋同，缺少想象空间；其次，这两个行业的结合，在刘畅看来，是个不可抵挡的趋势。
几乎是一拍即合，肖盾和刘畅开始探索全新的商业思路。
他们第一达成协议，尽管美国市场一直主导在线教育的趋势，但就教育业来讲，国内市场的特质性太强，不允许照搬国际经验，革新需要基于现实土壤。
简言之，在中国，应试教育的需要永远大于素质教育。
第二，他们需要抛开网络原因，专注考虑教育的本质。
从教学角度来看，教育其实只有两个角色：教练和陪练。
明确这点，才能确定网络该在其中饰演何种角色。
刘畅觉得，此前的远程教育，发力点在于替代教练、即老师的角色，但这一轮的热潮，网络着力于充当陪练，即训练册。
严格来讲，在线教育可能进步二三十年了，但真正意义上的网络教育可能刚最初。
肖盾说。
方向渐渐明确，从2010年底开始，一块作业开始调转船头，于次年加快转型节奏。
翘开应试教育市场最有力的方法是什么？他们前思后想，决定进入公立教育系统。
一场深入到公立教育体系的调查就如此展开了。
在和校长、老师，英语教研员、父母的交流中，团队发现，对基于语音技术的训练软件只须满足如下需要：与课堂教学同步，符合新课标需要，提供工具管理软件、班级实名进入，就会有很大的市场。
同时，为探索规模化的可能，一块作业既需与北京的重点小学洽谈，也要争取坐落于湖南湘潭的小学。
好在，用户获得本钱没想象中高，即使三线城市的网络普及率也能达到70%。
从技术角度来看，做出如此的商品并不困难，重点在于推广方法。
2011年，第一批上线一块作业的小学不到十所。
同年，一块作业申请的新课标形势下小学英语互联网作业形式探讨的十二五规划课题获中国教育掌握外语教学专业委员会审批，继而联合《中国教育部》，在教研会议上做展示推广，感兴趣的学校会参与其中。
2012年底，用户已达到100万。
一块作业的规模化快于预期，这给管理团队和投资方带来信心。
去年它找了真正的刚性需要，把家庭作业电子化、网络化，并且娱乐化，这是中国教育系统里从未出现过的事物。
王强说。
因为各地区教育需要不同，一块作业的英文家庭作业按各地及学校需要定制。
在他看来，不同信息反馈至统一的数据平台，趋向于云数据管理的思路，从而在根本上颠覆教育行业。
两个行业的冲突事实上，网络和教育两个行业有着根本差异。
传承数百年的教育方法，重视权威性、服从、自上至下，行业环境守旧而小心，但新型的网络行业，强调互动、个性、乐趣，隐藏冒险精神。
相应地，具备技术背景的肖盾，和来自传统教育业的刘畅，会在合作中亲身感觉到两个行业的内在冲突。
譬如，一块作业考虑是不是开放平台，推荐试题和题目。
刘畅觉得，任何一个老师都不愿把我们的信息推荐出去，特别是重点学校的教师。
但在肖盾看来，网络的平台性质，就是要把这种藩篱打通。
两人争执不下，最后形成了一个中庸的做法：推荐试题时隐去了学校、年级、教师名字等重点信息。
不过，正是这种中庸做法，才能将网络精神渗透到教育业。
为维持两种思维方法的有效冲撞，一块作业管理团队尽可能在成员组成上形成行业经验的差异化：技术总监是来自聚美优品，线上视频负责人来自新浪，第三方合作负责人来自Google，内容总监来自新东方，线下市场拓展负责人来自学大教育、新东方。
具备技术背景、国外留学经验的肖盾，和对传统教育行业有着充分知道的刘畅，虽有冲撞，但更多是共识。
譬如，他们一直觉得看重客户体验是网络的基因。
在一块作业，用户调查的工作从未停止，且不分部门。
两天前大家开会，我表达了对用户看重不够的不满。
刘畅说。
而肖盾也坦诚：我天天都感觉不认可，和团队交流时，其实挺挑剔的。
网络基因正全方位塑造一块作业。
在一次讨论会上，顺为基金的开创者雷军建议他们把六个月的商品计划缩短到六天：网络商品非常重要的是迅速迭代。
大家开始还抗拒，但后来发现，只有从数据上才能测算需要量，肖盾说，目前大家的商品每周都有迭代。
不过，对网络商品来讲，商业模式的探索仍是问题。
今年6月，一块作业在4%的活跃用户里，试点作业以外的个性化考试试题推荐，自愿付费。
创业团队本能的危机感一直存在，主要还是大家我们的实行力。
云数据剖析这方面，实行困难程度很大的。
肖盾说。